Santa Cruz
de Tenerife ist die Hauptstadt der größten der zu Spanien gehörenden
Kanarischen Inseln, Teneriffa.
Die im
Nordosten
der Insel gelegene Stadt zählt 221.567 (Stand 2005) Einwohner,
zusammen mit dem 7 km entfernten La Laguna sogar rund 350.000. Das von
Santa Cruz verwaltete Gebiet dehnt sich bis ins dünn besiedelte
Anagagebirge im Osten der Insel aus.
Geschichte
Das spätere Stadtgebiet von Santa Cruz de Tenerife gehörte
zur Zeit der Guanchen zum Königreich von Anaga. Teneriffa lag aber
so günstig auf dem Weg zwischen der alten und neuen Welt, dass
die Spanier sie den Ureinwohnern nicht länger überlassen wollten.
Nachdem die anderen kanarischen Inseln bereits erobert waren, landete
daher 1494 der Andalusier Alonso Fernàndez de Lugo in der Bahìa
de Ananza. Er ließ dort das Fort Agaete bauen, um einen festen
Stützpunkt im Kampf gegen die Guanchen zu haben. Erst nach zwei
Jahren gelang es de Lugo, die Altkanarier zu unterwerfen. Zum Zeichen
des Sieges ließ er ein Holzkreuz errichten, nach dem die nunmehr
entwickelnde Siedlung den Namen Santa Cruz de Santiago de Tenerife erhielt.
Im 16. Jahrhundert wurde der wirtschaftliche Aufschwung der wichtigen
Hafenstadt an der Amerika-Route durch den regen Handel mit England noch
verstärkt. Allerdings wollten die Engländer die Insel selbst
besitzen und unternahmen von 1657 bis 1799 vier erfolglose Versuche,
das blühende Santa Cruz de Tenerife mit Militärgewalt einzunehmen.
In der Zwischenzeit
wurde Santa Cruz de Tenerife 1723 anstelle des landeinwärts gelegenenen
La Laguna zur Hauptstadt Teneriffas ernannt. La Laguna blieb als Bischofssitz
erhalten.
Santa Cruz
de Tenerife wurde 1812 zur Hauptstadt des ganzen Archipels erhoben.
Seit 1982
ist Santa Cruz neben Las Palmas de Gran Canaria administratives Zentrum
der autonomen Region Kanarische Inseln. Beide Regierungssitze wechseln
sich alle vier Jahre ab.
Nachbargemeinden
sind El Rosario im Süden und Südwesten und San Cristóbal
de La Laguna im Westen und Nordwesten.
Die Stadt
ist Seehafen und mit nahegelegenem Strand Las Teresitas (dank importiertem
Sand aus der Sahara einer der wenigen weißen Strände der
Insel) ein Urlaubsparadies mit imposanten Aussichten und mildem, subtropischem
Klima. Weltbekannt ist der Karneval von Santa Cruz, der zweitgrößte
der Welt nach dem in Rio de Janeiro.
Außerhalb
der Karnevalszeit bietet die Stadt mit unzähligen Kinos, Messen
und Galerien Abwechslung. Der Tourismus spielt im Vergleich zum ebenfalls
im Norden der Insel gelegenen Puerto de la Cruz eine weitaus kleinere
Rolle.
Der Hafen
exportiert Erzeugnisse der Inselgruppe wie zum Beispiel Gemüse,
Obst und Tabak. Im Raum Santa Cruz hat sich auch eine vielfältige
Industrie angesiedelt, darunter Textil- und Fischindustrie sowie einige
Raffinerien
Sehenswürdigkeiten
In Ost-West Richtung verläuft die Rambla del General Franco durch
die Stadt. Mit ihren gewaltigen Bäumen, Sitzmöglichkeiten,
Cafés und Kiosken ist die Rambla (span. Allee) beliebte Flaniermeile
bei Einheimischen und Touristen.
Im Herzen der Stadt an der Rambla del General Franco befindet sich die
Stierkampfarena von Santa Cruz. Da das Parlament der Kanarischen Inseln
den Stierkampf jedoch bereits vor vielen Jahren verbieten ließ,
wird die Arena heute vor allem für Konzerte und Aufführungen
genutzt.
Die bestbesuchte Einkaufsmeile der Hauptstadt ist die Calle Castillo.
Sie führt von der Plaza Weyler bergab bis zur am Hafen gelegenen
Plaza de España und bietet mitsamt ihren Nebenstraßen neben
vielen international bekannten Ladenketten auch einheimische Geschäfte
und Cafés.
Der Turm der Kirche Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción
ist so etwas wie das Wahrzeichen der Hauptstadt. Die 1653 auf den Ruinen
einer 1502 ausgebrannten Kapelle errichtete Kirche war Beobachtungspunkt
und warnte vor feindlichen Schiffen und Piratenübergriffen.
Die ehemalige Tabakfabrik ist ein rötliches Gebäude an der
Kreuzung von Plaza del Principe und der Calle Adelantado. Allerdings
rollen dort nur noch wenige Menschen Puros (Zigarren).
Das 2003 eröffnete Auditorio de Tenerife. Eine vom Architekten
Santiago Calatrava entworfene Kongress- und Konzerthalle.
Rund 7 km von der Hauptstadt entfernt befindet sich das früher
nur über Bergpfade zu erreichende Fischerdorf San Andrés.
Die 3500 Einwohner leben heute hauptsächlich von den Strandbesuchern
des künstlich aufgeschütteten Strandes Las Teresitas.
Verkehr
Nordwestlich von Santa Cruz, bei La Laguna, liegt der Flughafen Teneriffa
Nord Los Rodeos. Die Stadt hat heute den wichtigsten Handelshafen der
Insel, über den die Versorgung mit Erdöl, Rohstoffen usw.
abgewickelt wird. Von hier aus gibt es direkte und regelmäßige
Fährverbindungen zu den Nachbarinseln mit Schnellfähren der
Fred. Olsen S.A., wie u.a. nach Agaete de Gran Canaria in circa 60 Minuten
Fahrzeit (von Agaete nach Las Palmas de Gran Canaria sind es ca. 20
Minuten mit dem Auto über die Autobahn GC-2), und mit der Acciona
(ehem. Trasmediterranea) nach Cádiz in Südspanien. Die wichtigen
Autobahnen TF-1 und TF-2 haben hier ihren Ausgangspunkt. Eine Stadtbahn
nach La Laguna ist im Bau.