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Eine der landschaftlich reizvollsten Inseln ist die Kanareninsel Teneriffa. Im Norden gibt es die subtropische Küstenzone mit ihren Bananeplantagen, Gärten und Parks voller exotisch blühender Pflanzen. Die Berghänge die auch an die Alpen in Deutschland erinnern, bis hoch zum Teide ist die Vielfalt der Botanik einzigartig. Die Kanarische Insel Teneriffa befindet sich im Atlantik, ca 395km westlich von Marocco. Die Hauptstadt der Insel Teneriffa ist Santa Cruz im Südosten. Die Amtssprache ist Spanisch. Der zeitunterschied beträgt zu Deutschland - 1 Stunde.

• Teneriffa
• Gran Canaria
• La Palma
• Fuerteventura
• La Gomera
• Lanzarote
• El Hierro
  
• sowie fünf Nebeninseln, wovon nur
  La Graciosa und Lobos in gewisser Weise noch erwähnenswert sind.

Die größten Inseln sind Teneriffa mit 2.041 qkm und Fuerteventura mit 1.731 qkm. Gran Canaria ist trotz des Namens mit 1.532 qkm nur die drittgrößte Insel.

Einwohnerzahl:
Heute leben auf den Kanarischen Inseln etwa 1,6 Mio. Menschen, 770.000 davon auf Teneriffa.

Politische Struktur:
In Spanien haben die einzelnen Regionen ihre autonome Regierungen. Ähnlich den Bundesländern in Deutschland wurden hier weitgehend autonome Regierungsaparate gebildet, die letztlich der
zentralen Regierung in Madrid unterstehen.

Wirtschaft:
Nach der Eroberung der Inseln wurden im 16. Jahrhundert zunächst Zucker und dann Wein angebaut. Da die europäischen Märkte jedoch recht bald mit Zucker förmlich überschwemmt waren, verlor er recht schnell an Bedeutung.
Der Kanarische Malvasiawein jedoch war 300 Jahre lang Haupterzeugnis der hiesigen Wirtschaft. In Europa war er sehr begehrt und er wurde sogar bis an den Hof des russischen Zaren geliefert. Nicht zuletzt des Weines wegen waren die Kanarischen Inseln regelmäßig Eroberungsversuchen anderer Staaten und zahlreichen Angriffen vor allem englischer Piraten ausgesetzt
Zu Beginn des 15. Jahrhunderts wurde die Banane auf den Kanarischen Inseln eingeführt.
Wirtschaftliche Bedeutung erlangte sie jedoch erst wesentlich später. Haupterzeugnisse der Kanarischen Landwirtschaft sind heute außer der Banane, die Tomate, Kartoffel- und auch Schnittblumen (Rosen, Nelken, Strelizien und Gladiolen), die auf die europäischen Markte exportiert werden. Ein
weiterer wichtiger Erwerbszweig der Inseln ist die Fischerei. Ganz Ortschaften leben praktisch
ausschließlich davon.

Folklore:
Die Kanarische Folklore hat nichts mit dem aufreizenden Flamenco
Andalusiens gemein; vielmehr sind es eher bäuerlich anmutende Tänze, die jedoch sehr
viel Liebreiz in sich tragen.

Klima:
Wenn man sich an der mittleren Jahrestemperatur von 23,5 Grad orientiert, dann scheint der kräftige Spruch vom ewigen Frühling statistisch untermauert zu sein. Nun bezieht sich diese Statistik aber auf die gesamte Insel Teneriffa, mit Ausnahme der Höhenlagen, in denen fast alpine Wetterbedingungen herrschen können.
Tatsächlich ist es so: Würde man für den Norden Teneriffas das jährliche Temperaturmittel gesondert errechnen, käme man zu einem erheblich frischerem Ergebnis.
Im Südteil der Insel ist es im Jahresschnitt wegen der zahlreichen Sonnentage um einiges
wärmer als im Norden. Die Trauminsel Teneriffa im Atlantik wird von denen, die sie kennen zurecht als Minikontinent bezeichnet. Von Ost nach West, von Nord nach Süd finden sich hier unterschiedliche Klima- und Landschaftszonen, die immer wieder durch ihre Kontraste verblüffen.
Wo kann man schon auf der Welt morgens einen Ausflug in verschneite Berge unternehmen und sich nachmittags am Strand in der Sonne aalen? Teneriffa macht's möglich, zumindest im Winter.
„Schuld ist der Pico del Teide, mit 3715 m de höchste Berg von Spanien, der im Winter
strahlend weiß verschneit gegen den prächtig blauen Himmel kontrastiert. Der Süden:
Wer in den Süden fährt oder eines der dort gelegenen Urlaubsgebiete bucht, findet hier eine völlig andere Landschaft vor: wüstenähnlich sieht der Süden aus - kaum zu glauben, wenn
man aus der üppigen Vegetation des Nordens kommt. Hier steht der Urlaub unter einem
einzigen Motto: Sonne, Sonne und nochmals Sonne. Den Anfang macht hier - von Santa Cruz aus gesehen - die Costa del Silencio. Die
Windsurfer zieht es jedoch mehr nach EL MEDANO, ein ehemaliger Fischerort, der wegen
seines Traumstrandes und der günstigen Windverhältnisse auch ”Surfcity” genannt wird.
Los Cristianos, gleichfalls ein früherer Fischerort, ist inzwischen zu einem der beiden größten
Urlaubszentren des Südens geworden. Hier ist richtig was los, sowohl tagsüber am Strand, als auch in der Nacht in den vielen Restaurants, Discos, Pups und Pinten. Gleich daneben ist
Playa de las Americas, ein Ort der übrigens künstlich geschaffen wurde. Beide Orte sind von
Kopf bis Fuß auf Urlaub eingestellt. Strände: Vorweg sei gesagt, wenn die
Strände im Inselsüden schon mit Vorsicht zu genießen sind, insbesondere in den Wintermonaten, wo der Atlantik einen sehr wuchtigen, hohen Wellengang und stärkere Strömungen als im Sommer hat, ist im Winter das Baden an den Nordstränden fast unmöglich. Im Sommer jedoch bieten sich schöne Bademöglichkeiten, doch auch dann ist Vorsicht geboten.

Teide und Cañadas:
Zur Pflichtkür gehört in jedem Fall der Besuch
des Teide, des höchsten Bergs Spaniens und des gleichnamigen Nationalparks. Der Teide selbst erhebt sich aus einem riesigen Krater, den Cañadas ( 14 km Durchmesser, ca. 40 km Umfang), den zu durchfahren ein grandioses Erlebnis ist.

Gofio gilt als das Hauptnahrungsmittel der Ureinwohner und ist auch heute noch Bestandteil der kanarischen Küche. Es wird aus getrocknetem, dann gerösteten und gemahlenen Weizen-, Mais- oder Gerstenmehl hergestellt. Man kann es salzig oder süß zubereiten. Früher wurden die Zutaten in Steinmühlen gemahlen.
Es diente den Hirten als Hauptnahrungsmittel. Das Gofio mußte nur noch mit Wasser angerührt werden. Man aß Gofiobällchen nicht nur mit Milch beim Früh-stück, sondern auch zu Suppen, getrockneten Feigen und Chicharrones (Grieben aus gebratenem Schweinefett) und sogar mit Früchten.

Seit den fünfziger Jahren gehört Gofio nicht mehr zu den Hauptnahrungsmitteln Teneriffas. Doch auch heute noch fehlt Gofio in keiner Küche, denn es gilt als vielseitiges Allroundmittel, z.B. zum Andicken von Suppen und Soßen.

Gofio ist ein aus gerösteten Körnern von Mais, Weizen und anderen Getreidearten, ja sogar Hülsenfrüchten hergestelltes Mehl, welches eine traditionelle Spezialität der Kanarischen Inseln und dort vor allem der Insel La Gomera ist. Kann kalt oder warm mit verschiedensten Flüssigkeiten zu Brei, Pasten, Klößen oder Laiben verarbeitet werden. Die küchentechnische Herkunft ist wohl ähnlich wie bei Couscous und Polenta zu verstehen.

DIE GUANCHEN

Als Guanchen werden allgemein die Ureinwohner der Kanaren bezeichnet, auch wenn dieser Name korrekt angewendet eigentlich nur für die Ureinwohner von Teneriffa gelten dürfte. Das Wort Guanche leitet sich nämlich aus der bis auf einzelne Worte verloren gegangenen Sprache dieses Urvolkes ab und bedeutet ”Mann aus Teneriffa”. Der Name Teide beispielsweise könnte mit ” weißer Berg ” übersetzt werden. Anderen Theorien zufolge leitet sich der Name von dem Wort Echeyde ab, das wiederum bedeutet Hölle. Auch dieser Name könnte seine volle Berechtigung haben: die Guanchen müssen den Vulkan bei Eruptionen erlebt haben.

Die Spuren der Guanchen zu finden, wird nicht einfacher dadurch, daß es sich offensichtlich um Angehörige von Berberstämmen gehandelt hat, die über einen langen Zeitraum hinweg die Inseln besiedelten. So scheint festzustehen, daß die östlichen Inseln wesentlich eher besiedelt waren als die westlichen, weil Fuerteventura und Lanzarote dem afrikanischen Kontinent auch wesentlich näher liegen.

Belegt ist, daß es sich in jedem Fall um gezielte Auswanderungen gehandelt hat, denn sie brachten auch Saatgut und Vieh mit.

Die Guanchen waren Hirten und Fischer. Sie ernährten sich hauptsächlich von Fleisch und betrieben relativ wenig Ackerbau. Sie wussten bereits 820 v. Chr. wie man Feuer macht und hatten - obwohl ein relativ primitives Volk - einen hoch entwickelten Moralkodex.

Sie beherrschten auch die Kunst des Einbalsamierens. Guanchenmumien sind in den Museen von Santa Cruz und Las Palmas sowie in Madrid zu sehen. Entgegen früheren Mutmaßungen scheint heute erwiesen, daß
die Ureinwohner auch auf den Inseln sehr wohl Schiffe bauten, vermutlich aus Binsen, aus denen sie ebenfalls Taschen, Netze und sogar Kleidung fertigten. Für den Küstenverkehr hatten sie auch Einbäume aus dem Stamm des Drachenbaumes gefertigt, weil dieser - im botanischen Sinne kein Baum sondern ein Zwiebelgewächs - zwar eine sehr harte Rinde hat, sein Inneres jedoch relativ weich und damit leicht zu bearbeiten ist.

Die Pyramiden, rätselhafte Bauten auf Teneriffa und La Palma, sind offensichtlich Kultstätten der Ureinwohner gewesen. Zumindest ist das die Theorie, die unter anderem von dem berühmten Forscher Thor Heyerdahl vertreten wird. Als den dafür augenscheinlichsten Beweis sieht er die Pyramiden in Güimar an.

Einer anderen Theorie zufolge handelte es sich um Bauten, die astronomischen Zwecken gedient haben sollen. Ganz entschieden handelt es sich jedoch in keinem Fall um ” willkürlich aufgetürmte Steinhaufen”, die zufällig entstanden sind oder landwirtschaftlichen Zwecken gedient haben sollen, wie die Skeptiker noch bis vor kurzem immer behaupteten. Eindeutig sind diese pyramidenförmigen Bauten von großer Bedeutung für die ethnologische Forschung.

Im Übrigen ist festgestellt worden, daß der Mythos vom Großgewachsenen Guanchen absolut seine Berechtigung hat. Der Guanchenmann maß im Durchschnitt 1.70 m, also rund 10 Zentimeter mehr als die spanischen Eroberer. Die Guanchenfrauen waren im Schnitt 1.57 m groß.

Falsch ist offensichtlich auch die Überlieferung, daß die Guanchen ein friedliches Volk gewesen sind, ehe sie von den Spaniern aus ihrem idyllischen Inselleben aufgeschreckt wurden. Die zahlreichen Verletzungen, die an den aufgefundenen Schädeln festgestellt wurden, weisen darauf hin, daß es ständig kriegerische Fehden zwischen den einzelnen Guanchenstämmen gegeben haben muß.

Lange glaubte man, die Stufenpyramiden seien von einheimischen Bauern aufgeschüttet worden, die die Steine beim Pflügen auf ihren Feldern gefunden und am Rand ihrer Felder in Pyramidenform aufgeschichtet hätten - eine auf den Kanaren durchaus übliche Praxis. Überlieferungen der Einheimischen sowie alte Darstellungen zeigen auch, dass solche Pyramiden einst an vielen Orten der Insel zu finden waren, jedoch auf Grund ihrer vermeintlichen Nutzlosigkeit abgerissen und als billiges Baumaterial genutzt wurden. In Güímar selbst gab es ursprünglich neun Pyramiden, von denen heute nur noch sechs erhalten sind.

1991 nahm sich der berühmte Forscher Thor Heyerdahl der Pyramiden an und entdeckte, dass es sich keinesfalls um zufällig aufgeschichtete Steinhaufen handeln kann. So weisen die Steine an den Ecken der Pyramiden zum Beispiel deutliche Bearbeitungsspuren auf, und der Boden wurde vor dem Bau der Pyramiden eingeebnet. Das Baumaterial besteht nicht aus den runden Feldsteinen der Umgebung, sondern aus Lavagestein. Auch entdeckte Heyerdahl die astronomische Ausrichtung der Pyramiden. Am Tag der Sommersonnenwende kann man von der Plattform der größten Pyramide einen zweifachen Sonnenuntergang erleben: Die Sonne versinkt hinter einer Bergspitze, passiert sie, taucht dahinter wieder auf und versinkt hinter dem benachbarten Berg ein zweites Mal. Alle Pyramiden weisen auf ihrer Westseite Treppen auf, auf denen man zur Wintersonnenwende genau der aufgehenden Sonne entgegentritt.

Blick über das Pyramidenfeld von GüímarDennoch konnte auch Heyerdahl das Alter der Pyramiden nicht herausfinden, auch konnte er nicht beantworten, von wem die Pyramiden erbaut wurden. Fest steht jedoch, dass in einer Höhle unter einer der Pyramiden Guanchen gelebt haben. Güímar war bis zur spanischen Eroberung der Kanaren Ende des 15. Jahrhunderts Sitz eines der zehn Menceys (Könige) von Teneriffa.
Bemerkenswert ist, dass nach einem durch Plinius den Älteren überlieferten Bericht die Kanaren zur Zeit Hannos des Seefahrers (um 600 v. Chr.) zwar unbewohnt gewesen seien, aber die Ruinen großer Bauwerke enthalten hätten.

Die Herkunft der Guanchen ist nicht ganz geklärt. Die Überfahrt zu den Kanaren von der nächstgelegenen Küste (dem südlichen Marokko) gestaltet sich wegen der Meeresströmungen schwierig. Leichter ist die Überfahrt hingegen von Südwesteuropa und dem Mittelmerraum.

Heyerdahl stellte die These auf, die Kanaren seien im Altertum Stützpunkte eines Schiffsverkehrs zwischen dem Mittelmeerraum und Amerika gewesen. In der Tat führt die schnellste Segelroute zwischen den beiden Weltgegenden an den Kanarischen Inseln vorbei - auch Christoph Kolumbus nutzte sie. Schon 1970 hatte Heyerdahl bewiesen, dass ein Schiffsverkehr zwischen Nordafrika und der Karibik mit den Mitteln der Antike durchaus möglich war - er war mit dem Papyrusboot Ra II von Marokko nach Barbados gesegelt.

1998 wurde das 65.000 Quadratmeter große Areal der Pyramiden für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Finanzielle Unterstützung erhielt Heyerdahl dabei von seinem Freund Fred Olsen, einem auf Teneriffa ansässigen norwegischen Reeder. Ein Informationszentrum macht die Besucher mit Heyerdahls Forschungsreisen und seinen Theorien über die Pyramiden vertraut. Zwei Pavillons beinhalten Ausstellungen über Heyerdahl sowie Modelle seiner Boote, unter anderem einen Nachbau der Ra II in Originalgröße.