Das Jahr 2005 steht unter dem Stern von Don Quijote, dem Ritter von der traurigen Gestalt. Vor 400 Jahren erschien der Roman von Miguel de Cervantes zum ersten Mal, der wie kaum ein anderes Werk auf die Weltliteratur Einfluss nahm. „Der scharfsinnige Edle Herr Don Quijote de la Mancha“ ist für die Spanier zum Sinnbild ihres nationalen Genius geworden. Doch nicht nur sie, die ganze Welt liebt den närrischen Ritter, der Arme, Witwen und Waisen beschützt und die Mancha auf der Suche nach Frieden, Gerechtigkeit und Liebe durchstreift. Auch sein Begleiter, der gewitzte Diener Sancho Panza, die angebetete Dulcinea del Toboso und das klapprige Ross Rosinante sind in das kollektive literarische Gedächtnis eingeflossen.

Die Autonomiegemeinschaft Kastilien-La Mancha, die aus den Provinzen Toledo, Ciudad Real, Albacete, Cuenca und Guadalajara besteht, hat für das Jahr 2005 eine Reihe von Projekten erstellt, die das touristische Potential der Region erhöhen sollen. Mit der Route des Don Quijote will sie den längsten ökotouristischen Korridor Europas erschaffen. Die Route, die durch die fünf Provinzen von Kastilien-La Mancha führt, verbindet auf einer Länge von 2.500 km 144 Gemeinden miteinander. Anfang- und Endpunkt der Route ist Toledo, die Hauptstadt des „Neuen Kastiliens“. Die Route ist wiederum in zehn Streckenabschnitte unterteilt, wobei alte historische Wege, Weidewege der Wanderherden, Viehtriften, Flussbecken und still gelegte Eisenbahnstrecken genutzt werden, um den nicht motorisierten Tourismus zu fördern.
Auch ist der behindertengerechte Ausbau der Route vorgesehen.

Orte, die eng mit der Romanvorlage verbunden sind, wie beispielsweise die Höhle von Medrano, sollen für die kulturelle Nutzung im kleinen Rahmen entsprechend ausgestattet werden.

In Zusammenarbeit mit der Regionalen Hotellerievereinigung wird entlang der Quijote-Route ein „Gastronomiepfad“ organisiert, der zum Probieren der Küche und der Weine des Quijote einlädt.

Zwischen Mai und September 2005 finden in den charakteristischsten Städten der Mancha Ritterturniere statt, die von Mittelaltermärkten begleitet werden. Hier werden handwerkliche und gastronomische Produkte angeboten, die für die Region typisch sind.

„Don Quijote reitet wieder“ ist der Titel einer Aktion zwischen April und Juli 2005. Die beiden Helden des Cervantes-Roman starten ihren Rundritt durch die Mancha am 23. April in Toledo, dem Internationalen Tag des Buches, der gleichzeitig auch der Todestag von Cervantes ist. Während 14 Wochen besuchen sie alle Ortschaften entlang der Quijote-Route und zeigen an den wichtigsten Plätzen das Schauspiel „Delirio de Don Quijote y Sancho Panza“.

Außerdem sind im Rahmen der 400-Jahr-Feier eine Reihe von Ausstellungen in Kastilien-La Mancha zu sehen, die im Folgenden kurz umrissen werden sollen. Das genaue Programm wird im Dezember bekannt gegeben: